在航天飞行器上使用的制冷装置主要有辐射制冷器，闭式循环机械式制冷机，开式循环制冷装置，热电制冷器，以及以上述方式组合构成的混合制冷装置等等。而目前在轨飞行仪器上所使用的长寿命（两年以上）应用型制冷装置只有辐射制冷器和斯特林制冷机。　　辐射制冷技术是利用宇宙空间自然的高真空深低温和黑热沉的有利条件的被动式制冷技术。其装置具有以下特点寿命长，可适应空间飞行任务的时间要求无功耗，省去卫星的有限能源供给无运动部件，具有较高的可靠性和稳定性无机械振动，无电磁干扰，对探测器件的工作性能没有影响。后面这一点在某些应用场合是至关重要的。　　太阳同步轨道飞行的航天器，卫星姿态为三轴定向稳定。由于以上特点的影响，辐射制冷装置一般设计安装在卫星背阳面的位置，以减轻热负荷的输入。同时，利用卫星固有背阳面的特点，充分利用这一资源，采用辐射技术和热管技术，除提供红外探测装置的工作环境外，可同时对卫星整体及其它仪器进行热控，保证卫星的可靠工作。原本用于取系列的技术卫星，后演化成用于其它空间实验的基本实验卫星系列。其上使用的目前为通道取代了原先的其工作温度降到据报道主要是降低了元件的焦耳热，但至今未看到飞行性能的报道。